De Amerikaanse krijgsmacht heeft een olietanker aangevallen die onderweg was naar Iran en zich volgens internationale scheepsgegevens presenteerde als een schip onder Curaçaose vlag. De Verenigde Staten zeggen dat de tanker de blokkade van de Straat van Hormuz heeft geschonden.
Volgens het Amerikaanse militaire commando CENTCOM was de M/T Belma zonder lading onderweg naar het Iraanse eiland Kharg. Amerikaanse vliegtuigen vuurden Hellfire-raketten af op de schoorsteen van het schip. CENTCOM zegt dat de tanker na de aanval niet verder naar Iran is gevaren. Over eventuele slachtoffers of verdere schade is niets bekendgemaakt.
De Verenigde Staten blokkeren sinds dinsdagavond scheepvaart van en naar Iraanse havens door de Straat van Hormuz. De Amerikaanse krijgsmacht zegt de Belma herhaaldelijk te hebben gewaarschuwd voordat het schip werd aangevallen. In de eerste 24 uur van de blokkade zouden ook twee andere koopvaardijschepen zijn teruggestuurd.
De Belma is een tanker van 333 meter lang. Het schip heeft in het verleden onder verschillende namen en vlaggen gevaren. De Verenigde Staten plaatsten het vaartuig in 2024 op een sanctielijst wegens het vervoer van Iraanse olie.
US forces disabled an unladen oil tanker on Wednesday after it attempted to bypass a US naval blockade while sailing toward Iran’s Kharg Island. CENTCOM said the Curacao-flagged M/T Belma ignored warnings before a US aircraft fired Hellfire missiles into its smokestack,… pic.twitter.com/TrltPDlPKq
— Iran International English (@IranIntl_En) July 15, 2026
Curaçaose vlag frauduleus
De olietanker staat volgens de Curaçaose autoriteiten niet rechtmatig in het haar scheepsregister. Volgens het ministerie varen er momenteel geen olietankers onder de Curaçaose vlag. De vermelding van Curaçao bij het schip wijst daarom vermoedelijk op misbruik van vlag- of registratiegegevens.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag spreekt van een mogelijke dark fleet: schepen die met vervalste of misleidende registraties varen om internationale sancties en controles te omzeilen.
Onderzoek naar vervalste registraties of onrechtmatig vlaggebruik valt volgens het ministerie onder de bevoegde instanties binnen het Koninkrijk.
Het misbruik van de Curaçaose vlag speelt al langer. In 2025 bleek dat tientallen tankers zich ten onrechte presenteerden als schepen uit Curaçao, Aruba of Sint-Maarten. De schepen werden in verband gebracht met de Russische en Iraanse schaduwvloot en met het ontwijken van internationale sancties.
In maart 2026 werd ook de gesanctioneerde tanker Lan Jing in internationale scheepsgegevens als Curaçaos aangemerkt, hoewel het schip niet in het officiële register stond. De landen van het Koninkrijk hebben daarna afgesproken nauwer samen te werken bij de bestrijding van valse scheepsregistraties.
